La qualité de l’eau potable vis-à-vis des nitrates (données 2012)

La présence des nitrates dans les eaux est due à leur présence naturelle dans l’environnement, ou à une contamination de la ressource en eau par des activités humaines (rejets urbains ou industriels, pollution agricole due aux engrais minéraux et organiques).

Dans l’organisme humain, les nitrates se transforment en nitrites. Ces derniers peuvent présenter un risque pour la santé, par la modification des propriétés de l’hémoglobine du sang en empêchant un transport correct de l’oxygène par les globules rouges.
Chez les très jeunes enfants de moins de 6 mois, cette maladie appelée méthémoglobinémie, provoque des cyanoses parfois sévères.
Les femmes enceintes et les nourrissons sont les populations les plus sensibles.

Le suivi des nitrates dans l’eau du robinet est ainsi un enjeu essentiel de surveillance : ils sont ainsi recherchés au niveau des ressources en eau utilisées pour la production d’eau potable, à la sortie des installations de production d’eau potable ou sur le réseau de distribution publique.