Évolution des pluies totales et efficaces

Source : Medde ; Météo France. Traitements : SOeS, 2015

^{Notes : les volumes sont estimés à partir d’un modèle développé par le ministère en charge de l’Écologie jusqu’à 2007 inclus, puis par Météo France, ce qui a entraîné un changement de formule de calcul ; *les données de pluies efficaces de l’année 2006 ne sont pas disponibles.
Champ : France métropolitaine.
Source : Medde ; Météo France. Traitements : SOeS, 2015}

En métropole, le volume moyen annuel des précipitations est évalué à 501 milliards de m³ (Mdm³).
60 % de ce volume d’eau rejoignent l’atmosphère par évapotranspiration. La pluie qui rejoint le sol, participant ainsi aux écoulements et à l’alimentation des eaux souterraines, appelée pluie efficace, correspond aux 40 % restants.
À ces flux, s’ajoutent 11 Mdm³ apportés par les cours d’eau provenant des pays voisins et se retranchent 18 Mdm³ s’écoulant de la France vers ces pays. Comme la pluie totale, les pluies efficaces sont très variables d’une année sur l’autre.
Ainsi, à la période pluvieuse 1999-2002 succèdent des années plus sèches de 2003 à 2007 et plus récemment en 2011. Une faible quantité d’eau est alors disponible pour les ressources en eau. Depuis 2012, cette tendance s’inverse et l’année 2013 se classe parmi les plus favorables aux ressources en eau.